Η Ηγουμενίτσα νίκησε την Πάτρα (για μία ακόμη φορά) κερδίζοντας και την «μάχη» των γεωτρήσεων στο Ιόνιο. Με γοργούς ρυθμούς προχωρά η προετοιμασία της πρώτης ερευνητικής γεώτρησης στο θαλάσσιο οικόπεδο Block 2, καθώς η κοινοπραξία των Energean, ExxonMobil και HELLENiQ ENERGY εισέρχεται στην τελική φάση των προπαρασκευαστικών ενεργειών, με στόχο να τηρηθεί το ιδιαίτερα απαιτητικό χρονοδιάγραμμα του έργου. Σύμφωνα με ασφαλείς πληροφορίες, η κοινοπραξία έχει καταλήξει στην επιλογή του λιμένα Ηγουμενίτσας ως βάσης υποστήριξης της γεώτρησης, έπειτα από πολύμηνη αξιολόγηση των υποψηφιοτήτων που είχαν καταθέσει επίσης τα λιμάνια της Πάτρας και του Αστακού. Στην τελική απόφαση συνεκτιμήθηκαν τόσο η εγγύτητα στο σημείο της γεώτρησης όσο και η επιχειρησιακή επάρκεια του λιμένα, οι διαθέσιμες υποδομές, οι χερσαίοι χώροι και η δυνατότητα υποστήριξης των απαιτητικών offshore εργασιών. Οι ίδιες πηγές αναφέρουν ότι οι διαδικασίες επιταχύνονται, καθώς μέσα στο μήνα η Energean, ως διαχειρίστρια της παραχώρησης, αναμένεται να υποβάλει στο Υπουργείο Περιβάλλοντος και Ενέργειας τη Μελέτη Περιβαλλοντικών Επιπτώσεων (ΜΠΕ) για την ερευνητική γεώτρηση. Η έγκριση της μελέτης αποτελεί κρίσιμο ορόσημο, καθώς θα ανοίξει τον δρόμο για τις επόμενες αδειοδοτήσεις και την έναρξη των επιχειρησιακών εργασιών. Το χρονοδιάγραμμα θεωρείται ιδιαίτερα πιεστικό, καθώς όλες οι προβλεπόμενες εγκρίσεις θα πρέπει να έχουν ολοκληρωθεί εντός του φθινοπώρου προκειμένου να μην υπάρξει μετατόπιση του προγράμματος. Η τήρηση των συγκεκριμένων προθεσμιών είναι καθοριστική, καθώς η ερευνητική γεώτρηση αποτελεί το επόμενο μεγάλο βήμα στην προσπάθεια αξιολόγησης του δυναμικού υδρογονανθράκων στη δυτική Ελλάδα. Η επιλογή του λιμένα υποστήριξης είχε αποτελέσει αντικείμενο έντονου ανταγωνισμού μεταξύ των τριών υποψηφίων λιμένων, καθώς η φιλοξενία μιας υπεράκτιας ερευνητικής γεώτρησης δημιουργεί σημαντική οικονομική δραστηριότητα για την τοπική οικονομία, από υπηρεσίες logistics και εφοδιασμού μέχρι τεχνική υποστήριξη, μεταφορές, σίτιση και εξειδικευμένο προσωπικό. Αυτό που κάνει εντύπωση είναι ότι στο περιβόητο block 2 η Πάτρα είναι πιο κοντά στη μεγαλύτερη έκταση του. Οπότε παραμένει «μυστήριο» η επιλογή της Ηγουμενίτσας.
