Η συρρίκνωση στον πληθυσμό της Δυτικής Ελλάδας είναι εμφανής, σύμφωνα με τις νέες περιφερειακές πληθυσμιακές προβολές του ΙΟΒΕ που παρουσιάστηκαν προχθές στο Πανεπιστήμιο Πατρών, σε συνεργασία με το Επιμελητήριο Αχαΐας.
Η μελέτη καταγράφει μια σταθερή αλλά ιδιαίτερα έντονη πορεία πληθυσμιακής συρρίκνωσης, η οποία αναμένεται να επηρεάσει καθοριστικά την οικονομική και κοινωνική φυσιογνωμία της περιφέρειας κατά τις επόμενες δεκαετίες. Ο πληθυσμός της Δυτικής Ελλάδας εκτιμάται ότι θα μειωθεί από περίπου 636.000 κατοίκους σήμερα, σε 535.000 το 2050, ενώ μέχρι το τέλος του αιώνα θα περιοριστεί σε μόλις 412.000 κατοίκους. Πρόκειται για συνολική μείωση που ξεπερνά το 30%, κατατάσσοντας τη Δυτική Ελλάδα στις περιοχές με τις μεγαλύτερες δημογραφικές απώλειες σε εθνικό επίπεδο.
Ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι στο βασικό σενάριο των προβολών, το οποίο ενσωματώνει τη συνέχιση μεταναστευτικών ροών προς τη χώρα, η Δυτική Ελλάδα εμφανίζει τη δεύτερη μεγαλύτερη πληθυσμιακή μείωση μέχρι το 2050, με απώλειες 17,9%, πίσω μόνο από τη Δυτική Μακεδονία. Σε ακόμη μεγαλύτερο βάθος χρόνου, η εικόνα γίνεται πιο δυσμενής, καθώς έως το 2100 η περιφέρεια καταγράφει τη μεγαλύτερη συρρίκνωση πληθυσμού πανελλαδικά, φτάνοντας το 36,8%.
Οι προβολές αποκαλύπτουν ότι η δημογραφική υποχώρηση δεν αποτελεί απλώς αποτέλεσμα της μείωσης των γεννήσεων, αλλά συνδέεται με ένα σύνθετο πλέγμα παραγόντων. Η γήρανση του πληθυσμού, η διαρκής υποχώρηση της γονιμότητας και η μετακίνηση νέων ανθρώπων προς μεγαλύτερα αστικά και οικονομικά κέντρα της χώρας λειτουργούν σωρευτικά, αποδυναμώνοντας τη δημογραφική βάση της περιφέρειας.
Ενδιαφέρον παρουσιάζει η σύγκριση με το σενάριο μηδενικής μετανάστευσης. Σε αυτή την περίπτωση, η πληθυσμιακή απώλεια της Δυτικής Ελλάδας έως το 2050 υπολογίζεται στο 15,6%, ενώ μέχρι το 2100 εκτινάσσεται στο πρωτοφανές ποσοστό 48%. Τα στοιχεία αυτά αναδεικνύουν τον κρίσιμο ρόλο που διαδραματίζουν οι μεταναστευτικές εισροές στην επιβράδυνση της δημογραφικής καθίζησης, ακόμη κι αν δεν επαρκούν για να αντιστρέψουν τη συνολική τάση.
